Una vecchia terapia contro una nuova malattia: il plasma dei convalescenti di COVID-19. Per ora e, probabilmente per i prossimi 18-24 mesi, il plasma dei convalescenti, nonostante i problemi di approvvigionamento e le domande sull'efficacia e chi ha maggiori probabilità di beneficiare del trattamento, rimane l'unica terapia standard per la COVID-19.
R. Rubin, MA JAMA. Published online 30 April 2020.
Per approfondire.
L’assenza di terapie realmente efficaci contro il SARS-CoV-2 spinge continuamente i medici a provare terapie supportate da prove scarse o assenti.
Il più grande interesse riguarda la somministrazione del plasma di convalescenti, un trattamento che esiste da più di un secolo quando si sono verificati focolai di malattie infettive e messo poi da parte quando sono stati sviluppati trattamenti e vaccini che potevano essere prodotti in serie.
Il plasma viene prelevato da persone guarite (all’inizio anche dagli animali) convalescenti dalla malattia infettiva di interesse, si pensa che il plasma, ricco di anticorpi, aiuti il sistema immunitario dei riceventi.
Il primo rapporto pubblicato sul plasma di convalescenti contro la COVID-19, una comunicazione preliminare in JAMA su 5 pazienti gravemente malati in Cina, è stato pubblicato online il 27 marzo. Altre due relazioni di Wuhan, una pubblicata il 6 aprile e l'altra pubblicata il 15 aprile, descrivevano l’infusione di plasma convalescente in un totale di 16 pazienti gravemente malati di COVID-19. Tutti e 3 gli articoli dicevano che la terapia sembrava salvare vite umane; gli autori hanno chiesto tuttavia studi controllati randomizzati per confermare i loro risultati.
Senza studi randomizzati controllati, i ricercatori non possono essere sicuri se i pazienti si siano ripresi a causa di una terapia sperimentale o meno.
"Non sappiamo se sia sicuro ed efficace", ha riconosciuto Bennett-Guerrero in un'intervista. "Speriamo che lo sia, perché vogliamo disperatamente aiutare i nostri pazienti."
Lei e Banez-Sese sperano di arruolare 200 o più pazienti nel loro studio....
"Per la maggior parte delle persone, questa era una storia dimenticata", ha detto la dr.ssa Casadevall, una appassionata sulla storia dell’uso del plasma di convalescenti. Alla fine di gennaio, ha affermato, si era resa conto che il SARS-CoV-2 "stava per essere una minaccia" e si era sentita in dovere di rinfrescare i ricordi delle persone sul plasma convalescente.
Per aumentare la consapevolezza il più rapidamente possibile, scrisse un pezzo di 600 parole su quanto valeva la pena di provare il plasma di convalescenti contro COVID-19. L'articolo è stato respinto da alcuni giornali prima che il Wall Street Journal lo pubblicasse il 27 febbraio......
"La dott.ssa Casadevall ha ispirato il movimento nazionale del plasma di convalescenti", ha detto il 13 aprile in una conferenza stampa il chirurgo polmonare e toracico dell'Università di Chicago Maria Lucia Madariaga, MD, annunciando il lancio del processo in aperto di 10 pazienti della sua istituzione sul trattamento investigativo .
Le persone convalescenti da COVID-19 che vogliono donare il plasma, devono essere in grado di documentare di avere avuto la malattia con un test di laboratorio e devono essere prive di sintomi per almeno 28 giorni o, in alternativa, per almeno 14 giorni se ottengono un test PCR negativo per SARS-CoV-2. Devono essere inoltre idonee a donare il sangue.
Per i pazienti con COVID-19, il plasma di convalescenti sembra più efficace se somministrato prima, nel corso della malattia, secondo Beth Shaz, MD, Chief Medical Officer del New York Blood Center. "Sembra rallentare la progressione della malattia e tenere le persone fuori dalla terapia intensiva. Alcuni vengono estubati poco dopo la trasfusione ", ha detto il 15 aprile in una e-mail a Hillyer e altri colleghi.
Nei pazienti gravemente affetti da sindrome da distress respiratorio acuto, tuttavia, il plasma di convalescenti non sembra essere altrettanto efficace, ha scritto Shaz, presidente dell'AABB.
I ricercatori della Stanford University inizieranno presto a testare il plasma di convalescenti nei pazienti del pronto soccorso con sintomi respiratori COVID-19 che non sono ancora abbastanza malati per essere ricoverati in ospedale.
Si ritiene che il plasma con titoli più alti di anticorpi neutralizzanti anti-COVID-19 sia il più efficace, ma molti pazienti stanno ricevendo plasma con livelli di titolo sconosciuti. La FDA informa che se i centri di raccolta non misurano i titoli degli anticorpi prima dell'infusione del plasma di convalescenti, dovrebbero risparmiare un po’ di sangue del donatore per test futuri per vedere se titoli più alti sono effettivamente correlati con risultati migliori.
Molti pazienti stanno ricevendo una dose 1 volta di 1 unità di plasma, ma alcune istituzioni pensano che 2 unità, somministrate a distanza di 24 ore, aiutano a contrastare la variabilità dei titoli anticorpali dei donatori, ha detto Shaz.
Il plasma di convalescenti è come un ponte. Si pensa che aiuti a difendere i pazienti contro la SARS-CoV-2 fino a quando i loro sistemi immunitari non saranno al passo. E, nella mente di alcuni scienziati, è una misura fino a quando trattamenti più raffinati e un vaccino possono essere prodotti in serie.
Per ora e, probabilmente per i prossimi 18-24 mesi, ha detto Bennett-Guerrero - il plasma di convalescenti, nonostante i problemi di approvvigionamento e le domande sull'efficacia e chi ha maggiori probabilità di beneficiare del trattamento, rimane l'unica terapia standard per COVID-19 ....
"Tutti questi programmi di plasma di convalescenti sono sullo sfondo di un'infezione pericolosamente pericolosa", ha osservato Hillyer. "Questa è una scienza imperfetta, ma è meglio che morire."
Leggi l’ articolo integrale sulla pagina Facebook del Medico Isde Giovanni Ghirga
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