Tratto da il giornale della protezione civile
L'inquinamento dell'aria aumenta la gravità delle malattie mentali
Secondo uno studio condotto a Londra, un minimo aumento di agenti inquinanti causa un aggravamento significativo delle malattie mentali
L'esposizione all'inquinamento dell'aria è collegata alla maggiore gravità delle malattie mentali, secondo uno degli studi più completi su questo argomento. Lo studio, pubblicato sul British Journal of Psychiatry, ha seguito i pazienti a Londra sud dal loro primo contatto con i servizi di salute mentale, utilizzando delle stime ad alta risoluzione dell'inquinamento dell'aria nelle loro case.
Lo smog uccide in molti modi
La ricerca, che ha coinvolto 13.000 persone a Londra, ha scoperto che un relativamente piccolo aumento all'esposizione del biossido di azoto porta a un aumento del 32% della possibilità di aver bisogno di trattamenti individualizzati e al 18% in più del rischio di essere ricoverati in ospedale. I ricercatori hanno detto che queste scoperte possono essere applicate alla maggior parte delle città nelle nazioni sviluppate, e la diminuzione dell'inquinamento dell'aria potrebbe portare benefici a milioni di persone. “L'inquinamento dell'aria è modificabile e possiamo ridurre il livello di esposizione della popolazione anche su larga scala” ha detto Joanne Newbury, dell'Università di Bristol, che che ha guidato la ricerca. “Sappiamo che ci sono interventi che possono tornare utili, come l'espansione delle zone a bassa emissione. Gli interventi di salute mentale sugli individui sono invece più complessi”. La media trimestrale dei livelli di NO2 nell'area di studio è variata tra 18 e 96 microgrammi per metro cubo. I ricercatori hanno scoperto che le persone esposte a più di 15 grammi per metro cubo hanno il 18% di possibilità in più di essere ammesse in ospedale e il 32% di possibilità in più di aver bisogno di un trattamento ambulatoriale dopo un anno. Questo collegamento è più forte con il NO2, che è emesso in gran quantità dai motori diesel, ma è stato significativo anche per l'inquinamento da piccole particelle che sono prodotte da tutti i combustibili fossili. Il livello di piccole particelle è variato tra 9 e 25 milligrammi per metro cubo e ha aumento l'esposizione di tre unità, oltre anche all'aumento del rischio di ricovero in ospedale dell'11% e del trattamento ambulatoriale del 7%.
Non è la prima ricerca che fa questo tipo di collegamenti
Lo studio pubblicato sul British Journal of Psychiatry ha utilizzato la frequenza di ammissione all'ospedale o le visite ai medici come indicatori della gravità. I ricercatori hanno calcolato che una piccola riduzione di un solo agente inquinante potrebbe ridurre le malattie e far risparmiare al Servizio Sanitario Nazionale decine di milioni all'anno. Certo, i livelli di inquinamento dell'aria a Londra si sono abbassati negli ultimi anni, ma non sono a un livello di sicurezza – secondo quanto afferma Ioannis Bakolis, del King's College di Londra, che ha fatto parte del team di ricerca: “Anche a bassi livelli di inquinamento dell'aria, possiamo osservare conseguenze significative”. Un altro studio recente ha mostrato che un piccolo aumento nell'inquinamento dell'aria è collegato a un significativo aumento di depressione e ansia. Lo studio ha anche collegato l'aria sporca all'aumento dei suicidi e ha rilevato che crescere in ambienti inquinati aumenta il rischio di disturbi mentali. Un'altra ricerca ha scoperto che l'inquinamento dell'aria causa una “notevole” riduzione dell'intelligenza ed è collegato alla demenza. E una rassegna mondiale nel 2019 ha concluso che l'inquinamento dell'aria potrebbe causare danni a ogni organo del corpo umano. “Identificare i fattori di rischio modificabili per la gravità delle malattie e le ricadute può portare a interventi precoci oltre a ridurre la sofferenza umana e gli alti costi economici causati dalle malattie mentali croniche di lungo termine”, hanno detto i ricercatori
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