Gli alti livelli di mercurio trovati nel Grand Canyon mostrano gli effetti che il mondo industrializzato ha in ambienti come i nostri parchi nazionali.

Tratto da Blueplanetair

Alti livelli di mercurio trovati nel Grand Canyon!!! Potrebbero costituire minaccia per gli esseri viventi

Pesci, fauna selvatica e, in definitiva le persone potrebbero essere esposti a livelli pericolosi di sostanze chimiche tossiche nelle acque del fiume Colorado che scorre attraverso il Grand Canyon, secondo un nuovo studio condotto dal US Geological Survey.

Lo studio, pubblicato la scorsa settimana sulla rivista scientifica Environmental Toxicology e Chimica, ha scoperto che le concentrazioni di mercurio e selenio nelle reti trofiche del Grand Canyon, le catene alimentari interconnesse che esistono all’interno di un ecosistema, hanno superato regolarmente livelli considerati soglia di rischio per il consumo di pesce e altro animali.

Ricercatori provenienti da USGS hanno esaminato sei siti distribuiti su un tratto di 250 miglia del fiume Colorado nel Grand Canyon, a valle della diga di Glen Canyon, e hanno trovato concentrazioni potenzialmente pericolose di sostanze chimiche

La presenza delle sostanze chimiche tossiche in un posto come il Grand Canyon, “uno degli ecosistemi più remoti degli Stati Uniti”, sottolinea l’USGS, mostra la vasta portata degli effetti che il mondo industrializzato ha in ambienti ancora in gran parte ben conservati come i nostri parchi nazionali.

“La gestione dei rischi riguardo l’esposizione del Grand Canyon a queste sostanze sarà una sfida, perché fonti e meccanismi di trasporto di mercurio e selenio si estendono ben oltre i confini Grand Canyon”, ha detto il dottor Walters David, un ricercatore ecologista dell’ USGS e autore principale dello studio, in un comunicato stampa.

Uno dei più importanti meccanismi di trasporto del mercurio è costituito da un tipo di alghe che si getta nel Colorado dal Lago Powell. Alghe queste, che portano elevate quantità di una forma biodisponibile di mercurio, che vengono ingerite dalle mosche, che a loro volta vengono mangiate dalle trote presenti nel fiume.

Parte di mercurio che è presente nel Grand Canyon proviene dal atmosfera, come dice lo studio, da fonti artificiali come miniere d’oro e dalle centrali elettriche a carbone, nonché in natura il mercurio che è già nell’aria. Può anche arrivare da centrali elettriche lontane come la California o addirittura in Asia, dopo essere stato alla deriva nell’atmosfera per mesi dopo che è stato emesso. Il selenio, d’altra parte, entra dell’ecosistema del grande canyon in gran parte grazie alla irrigazione di terreni ricchi di selenio nel bacino superiore del fiume Colorado, come ha dichiarato l’USGS.

L’esposizione a elevati livelli di mercurio e selenio “è stata collegata all’abbassamento del tasso di riproduttività, di crescita e sopravvivenza dei pesci e della fauna selvatica, e infine, può essere dannoso per le persone che consumano pesci e animali che lo contengono in generale, se i livelli di rischio di queste sostanze chimiche sono superati.